毎月1日は月次祭（つきなみさい）で、大宝八幡宮の拝殿にて、年長児のみが正式参拝をしています。何事にも感謝できる人に育ってほしいです。・・・以下は、平成21年EM環境マガジンに11回連載された記事の一部(第5回目前半）です。

有害物質を排除して、健やかな環境づくり

有害化学物質を意識するようになったのは、自分の体を通して化学物質の怖さを知ったからです。平成７年にホノルルマラソン（４２．１９５ｋｍ）に挑戦し、完走できたことは、自信につながり、保育に対する情熱が戻ってくることにも繋がったと思います。

それ以来、年に１回フルマラソンに挑戦してきました。数回目の霞ヶ浦マラソンの時、４月なのに気温が高く日焼け止めのためクリームをたっぷり塗って走り出しました。ところが、かなり体温は上がってきているはずなのに汗が出てこないのです。「えっ、何これ！？」と思っていると、３５ｋｍ地点で不安が的中し、熱中症でダウン。私が使ったクリームは、天然素材ではなく、石油系素材を使ったクリームで肌へのガードがきつく皮膚呼吸ができなくなっていたようです。

緑が豊富な園庭。隅々までＥＭ散布で素足でも安心

「やっぱり体に悪いものはいけない。子どもたちを有害な化学物質から守らなければ」と痛感しました。それからは、塩素系消毒剤やトイレ消臭剤、虫除けスプレー、市販のお尻拭き、水道水の塩素など、園内における有害と思われる資材やグッズをできるところから排除するようにしました。給食の食材も農薬や添加物を極力抑えたものを選ぶようにしました。それでも防御には限界がありました。

そんな時に出会ったのがＥＭです。ＥＭは消臭や雑菌の繁殖を押さえる効果もあって、肌にも優しく、口に入っても害はない画期的なエコ資材でした。ＥＭ導入のきっかけは、隣町の八千代町で美容室を営む生井香代子さんから情報を得たのです。

生井さんの美容室では使用する業務用の品々をはじめ店内にあるものはすべて、ＥＭ資材などオーガニックなものばかりで、日常生活におけるＥＭ活用も徹底しています。しかも、常に地球のため、みんなの幸せのために心を寄せ、祈ってくれる方です。生井さんとの出会いがなかったら、今日の私はなかったと言えるほど、さまざまな刺激や影響を与えてくれています。

生井さんの案内で比嘉節子さん（環境学習ネットワーク代表）が来園してくださり、ＥＭについての具体的なお話を聞くことができ、米のとぎ汁ＥＭ発酵液やＥＭ生ごみ発酵肥料のつくり方などを教えていただきました。それまで半信半疑だった職員たちもＥＭ活用に力が入るようになりました。

神社にお参りすること

大宝八幡宮の大祭で代々伝わる十二座神楽の１つ「五行の舞い」を舞う園児たち。年長女児全員が交代で舞う。10年前、ウィーンで開催された世界音楽祭にも参加し、人気を集めた

大宝保育園は神社の境内にあります。開設以来、園児たちの“参拝”は日課になっていて、卒園式はもちろん、毎月１日の月次祭（つきなみさい）には、年長児が昇殿して玉串をお供えしています。宗教的な神事はともかくとして、日本古来の伝統的な儀式や行事に触れることで、子どもたちには感謝することを学んでほしいという園の方針です。

参拝というと、「高校や大学に受かりますように」とか、「テストで良い点がとれますように」など、いつも何かしらの願いをかけてお参りすることが多いと思いますが、大切なのは、「ありがとう」という感謝する気持ちでお参りすることだと思います。子どもたちにも、お参りでは「生きていることに感謝」、「ご飯が食べられることに感謝」、「今日も元気で過ごせたことに感謝」などなどを話して、「こういうことに“ありがとう”を言おうね」と伝えています。

毎年６月、大相撲・高砂部屋が３泊４日の合宿を境内で行う。最終日には年長男児が土俵に上がり、稽古をつけてもらう。写真は朝赤龍に挑む園児

近年、保育園選びは保護者のリサーチも厳しく、入園前説明会には両親そろって来られ、熱心に園内を見学されます。その上で、神事に触れることができる環境に好意を持ってくださり、神社参拝を日課にしていることに保護者全員が納得してくださっています。私としても子どもたちに強制するのではなく、保育園での生活を通して自然に神様の存在に触れられれば良いと思っています。ですから、子どもたちと接する際、特に３～５歳児のところでは、昔話などをしながら、「いつでも、どこからでも神様がみておられるのですよ」と神様に見守られていることを伝えています。様々なことに感謝する心を育てたいと思うと同時に、“神様”という目に見えない、けれどもいつでもどこからでも見守っていてくださる存在に“畏敬の念”が持てるようになればいいと思っています。このことだけでもないのでしょうが、子どもたちは早い段階でルールを守ることを自覚し、行動も落ち着いてくるようです。ちなみに当園の食事前の挨拶は、「お父さん、お母さんありがとう。神様いただきます！」です。

EM環境マガジン（エコピュア）平成21年連載記事より抜粋　　※当園理念ブックを元に拙稿

4年前の≪EM環境マガジン（エコピュア）≫に連載で掲載されたものを、紹介しています。

素足に草履で元気いっぱい

大宝保育園では、室内は素足、戸外は草履を履く生活をしています。また、｢身体の発達を保障する｣という考えから、体幹を育てるためにハイハイ運動を取り入れています。ハイハイ運動といっても延々とするのではなく、おおよそ３０分の時間内に「四つばい」、「手押し車」、ワニのようにはう「ワニばい」、前頭葉を活性化すると言われている「高ばい」の４種類を基本に１５～２０種類の運動がセットになっています。運動を楽しみながら、子どもたちは最後まで頑張ろうとする気持ちを育てていくようです。体幹がしっかりすると姿勢が良くなり、正座する生活でそれを維持することが可能になります。

赤ちゃんのハイハイは体づくりの根幹

これらの全身運動を毎日継続することで、子どもたちの土踏まずの完成率が５歳児で９０％前後と以前よりずっと高まりました。本来、土踏まずは就学前で７～８割が完成するはずですが、最近の子どもたちは小学１年生で５～６割程度という報告もあります。

草履を履いてかけっこ。転んだりケガをする子が少なくなった

運動することは、体幹を育てるのみならず、低体温を予防します。最近は運動不足や生活リズムの乱れから子どもでも低体温が多く見られます。しかし、毎日３０分の運動によって解決できるのです。運動後に体温を測ってみると、ほとんどの子どもが３６．８度～３７．２度になります。３７．２度が最も脳が働く体温と言われていますが、運動後に行う指先運動ではとても集中できるようになっています。同時に低体温予防は、免疫力アップにも繋がっています。

足にフィットした草履は、健やかな体を育む

運動プログラムではこの他に柔軟性を養うメニューも入れています。このことによってケガが激減しました。ハイハイ運動を取り入れてからは、医療費が激減しました。加えて、巧緻性を養うプログラムによって、身体が不自由から自由になり、細かい動きができるようになって、自信が持てるようになっています。例えば、できなかった「側転」ができるようになると表情がイキイキしてきます。

このことは他のことにも及んでいくのです。ハイハイ運動を開始して半年後には鉄棒の逆上がりができるようになった子が激増しました。身体の発達は、中心から末端に育っていきます。ハイハイ運動を毎日行うことで、逆上がり、三点倒立、側転、竹馬など、割合早くできるようになることを実感しています。

４年前のEM環境マガジン（エコピュア）に投稿したものを、紹介させていただいています。

異年齢保育で育つ思いやり

保育園は１つの家族であり社会でもある。異なった年代の考えや思いにもまれて”個としての人格”が育っていく

昔は多子社会で、世代や世代同居は当たり前だったので大家族が多く、いろんな年齢の子どもたちが混ざり合いながら社会を形成し、その中で成長していったものです。最近は子どもの数が減って、１人または２人という家族が多くなっています。保育園まで年齢別ですべてを分けてしまうと、子どもによっては自分よりも年上や年下の子どもと全く触れ合う機会がなく育ってしまうことになります。「それは自然ではない」。そんな理由から大宝保育園では３～５歳は異年齢保育を取り入れています。

保育園は子どもの発達を援助するところですから、発達の異なる子を一緒にした方が、より発達を援助できるのです。制作物をつくる場合、３歳児だからやさしいもの、５歳児だから難しいものと決めつけてはいないでしょうか。３歳児でもできる子はいるし、５歳児でもできない場合もあります。そんな時、年齢で分けるよりも、異年齢で過ごした方が居心地良いはずですし、頭も気も使うので、身体のみならず心の発達も著しいものがあると確信しています。

異年齢保育を始めた当初、３歳の子の親から「以前はこんな子ではなかったのに、何か意地悪になった気がする」と相談を受けたことがあります。「何でだろう？」と私は考えました。

よく観ていると、年長の子は小さい子とどう接して良いか分からなくて、面倒をみるだけでなく、時には「あれ取ってこい」と命令口調になっています。３歳だった彼女はそのすべてを一度に受け止められなかったのかも知れません。しかし、彼女は園の中で面倒をみてもらったり、時には命令されたり、いろんな体験を経ながら年中・年長になるにつれて、すごく思いやりが持てるやさしいお姉さんへと育っていきました。お母さんも驚いて、「３歳の時はちょっと意地悪なこともして、妹のことをいじめたりもしていたけど、年長になったらすごく妹思いになっちゃって」と話してくれました。

年上も年下もいる。そういう社会の中でじっくり、長い時間をかけて人間関係を学びながら育つ。「親」という文字は、「木に立って見る」と書きます。まずは、「見守る」ことから実践してみましょう。

今から4年前の平成21年に,毎月1回“EM環境マガジン（エコピュア）”に11回連続で掲載されたものを、今日から少しずつ紹介させていただこうと思います（第1回は除きます。）。又当然ながら園内で、どういうところでEMを使っているかも出てくることがあります。

自立できる子ども
思いやりがある子ども
協調性がある子ども
健やかで、たくましい子ども
感謝できる子ども
人を信じられる子ども
主体性のある子ども

大宝保育園が保育を通してめざしている子ども像です。たくさんあるように見えますが、私たちにとってはすべてが大切なテーマです。自分の力で人生を幸せに生きられる力を持てる子どもに育てること。一言で言い換えるならば、“自立”。これが私たちの保育の目的です。

安易に手を出さず見守る

野性味溢れる遊びが大好きな子どもたち。規格外の世界で子どもたちは適応への自己判断を養う

近年、少子社会で、家庭では子どもに目が届き、手をかけられるようになりました。しかし、これは一見やさしさの表れのように思えますが、困る前に手を出し、口を出してしまうため、子どもたちの周りから危険なものは取り払われてしまうことになるのです。安全が確保され、失敗する経験もなくて済みますが、その結果困った時に問題を解決しようとする能力も失われかねません。つまり、“自立”が遅れがちになる可能性があります。

そこで、私は「大人が何でもやってあげる保育」ではなく、「見守る保育」を園内に徹底することにしました。子どもは、自ら進んで何かをやる気持ち＝主体性を必ず持っています。子どもが何かをやり始める前に、やってあげたり、与えたりしまうことは、せっかく自ら行動しようとしている芽を摘み取ってしまうことになるからです。

１つの例ですが、ゆで卵を自分でむけない子がいます。それはその子ができないのではなく、本人が体験しようとする前に、すべて周りがやってあげているのです。これでは、子どもの可能性あるいは、潜在機能・潜在能力が発揮する前につぶされてしまうことになりかねません。子どもが求めることに全部応えること、やってあげることが愛情だと思っている方もいらっしゃるかも知れません。私はそうではないと思います。「三つ子の魂百まで」と言います。３歳のころまでに体験することは、大人になって行動する際の基礎になるよ、という意味です。

自立した大人になる大切な一歩は、幼児期にこそ始まっていると私は思います。歩き始めのころはよく転びます。転ぶと、「わあっ大変！」とばかりにすぐ抱き上げてしまう保護者が多いのです。１人で起き上がるためには、手や足のみならず全身の筋肉を使うのです。このせっかくの機会を奪ってしまっているのは残念なことです。また、それに伴い、転んだときケガをしないようにと、机の角にクッションを施したり、段差をなくしたり。遊び場からも、回転ブランコや箱形ブランコ等のスリルあるものが撤去されています。

子どもから危険を回避する能力だけでなく、遊ぶ楽しみも奪っているのです。大きなケガは避けなければなりませんが、少しのケガならむしろ必要だと思います。大宝保育園では、「体の発達を保障する」という考えのもと、体幹を育てるためにいろいろな全身運動を取り入れています。このことについては、次回で詳しく説明しますが、「危険だ、危険だ」と言って子どもに何もさせないと、結局、身体も回避能力も育たないと私は思っています。